山水画的发展进程与时代有着无法分割的关系。当代社会，如果我们还都是去画古人那种逃避现实、归于山野、风花雪月，我觉得是不符合这个时代感觉的。艺术创作应该是与时俱进的，有时代痕迹的。新中国成立以后，曾出现的一批优秀画家和好作品，像石鲁的《转战陕北》、《南泥湾途中》，钱松喦的《红岩》、李可染的《万山红遍》、《娄山关》等，都代表了那个时代。这些作品体现了李可染先生提出的“为山河立传”的主张。二十世纪前半段的大部分时间里，祖国的山河被侵略的战争给破坏了，新中国成立以后，艺术家有义务为新的建设、为祖国的大好山河立传。不仅仅是画家，科学家、政治家都为新中国的建设努力过。
对当代艺术家来说，我们要发扬为“祖国山河立传”的传统，但我认为还要有新的责任。我总结当今时代的这个责任就是：不但为山河立传，还要为祖国的山河呐喊。随着经济建设的大发展，破坏祖国山河自然环境的问题也日益严峻，这不符合科学发展观的。中国的自然资源人均来说是比较匮乏，我们应该有强烈保护自然环境的意识，有些不能开发的必须禁止。所以说画家应该“为祖国的山河呐喊”，以艺术的形式，提高人民的环保意识，宣传资源浪费是可耻、犯罪的观念。我近几年来所画的一些具有环保意识的、渴望自由家园的作品，就是批评那些盲目开发的人，就是宣传大自然和人以及动物这种亲密一致的关系，美好的家园本是可以“诗意的栖居”的地方，不要滥无节度地开发。
我曾经画了一批《北山后洼的轰鸣声》的作品，在上面题字写到：机器的轰鸣意味着人类又开辟了一片新的领地，然而动物却再次失去了家园。有些人说你的画法和从前不太一样了，是不是年龄的问题？我说：“不是年龄上的问题是思想上的问题”。在创作时，我是思想在前，技法在后。我不能把石涛、八大的画法搬到当代画面上来，如果是用石涛、八大的画法，去画《北山后洼的轰鸣声》是绝对不行的，那么我就必须找到一种新的语言。新的语言是什么呢？我认为来源“生活”，其中“生”是指在当代的创作当中，要体现两个方面：第一是生疏的“生”，让我的画面出现一些生疏感，“画到生时是熟时”，是技法上的体现；另外一个“生”是生命的生、活生生的“生”，让它感觉到一种生机，有一种时代的生生不息的感觉，让自己的画有生活、有生机、有生命。当今时代，更需要画家勇于承担历史责任，关注自然，关注生活，提高作品的思想深度，体现时代精神，彰显一个艺术家对社会的责任感。
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